Les étiquettes d’avertissement concernant l’alcool doivent être mises à jour, selon les chercheurs

1er septembre 2022 – Les étiquettes d’avertissement sur les boissons alcoolisées doivent être mises à jour pour préciser les détails des dommages potentiels afin de les rendre plus efficaces, affirment deux chercheurs américains.

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L’étiquetage actuel n’a pas changé depuis 30 ans et se concentre uniquement sur les risques liés à la grossesse et à l’utilisation de machines, avec une vague déclaration selon laquelle l’alcool « peut causer des problèmes de santé ».

C’est « tellement discret que cela frise la tromperie », disent les chercheurs.

La science a évolué et il existe désormais des preuves solides des dangers. L'alcool a été classé par le Centre international de recherche sur le cancer comme cancérogène du groupe 1 et a été associé à un risque accru de nombreux cancers. Il a également été associé à un large éventail de maladies, allant des maladies du foie à la pancréatite en passant par certains types de maladies cardiaques.

Pourtant, le public ignore pour l’essentiel les risques sanitaires les plus graves associés à la consommation d’alcool, soulignent-ils.

"Nous pensons que les Américains méritent la possibilité de prendre des décisions éclairées concernant leur consommation d'alcool", ont déclaré Anna H. Grummon, PhD, de la Harvard TH Chan School of Public Health à Boston, et Marissa G. Hall, PhD, de l'Université. de Caroline du Nord, Chapel Hill.

"La conception et l'adoption de nouvelles étiquettes d'avertissement concernant l'alcool devraient donc être une priorité en matière de recherche et de politique", ont-ils déclaré.

Les deux chercheurs exposent leurs arguments dans le New England Journal of Medicine.

« La consommation d’alcool et ses méfaits atteignent un point critique aux États-Unis », ont-ils souligné.

Elle représente désormais plus de 140 000 décès par an aux États-Unis, selon les dernières données du CDC. La pandémie de COVID-19 a encore aggravé le problème, avec une augmentation de 25 % des décès liés à l’alcool signalés en 2020.

De nouvelles étiquettes d'avertissement bien conçues sur l'alcool constituent un moyen sensé de fournir des informations aux consommateurs et de réduire les méfaits liés à l'alcool, suggèrent-ils.

Qu’est-ce qui fait une bonne étiquette d’avertissement ?

Les étiquettes d’avertissement sont plus efficaces lorsqu’elles sont affichées bien en vue, lorsqu’elles incluent des images d’un certain type et lorsque le contenu est pivoté pour éviter qu’un message ne devienne « obsolète », disent les chercheurs. Cela a bien fonctionné pour les paquets de cigarettes, où ce type d’avertissement a augmenté les taux d’abandon du tabac, par rapport aux étiquettes d’avertissement plus petites placées sur le côté du paquet et contenant uniquement du texte.

Il existe également des preuves que ce type d’étiquetage peut fonctionner pour l’alcool. Lorsque de grands avertissements sur le risque de cancer comprenant des images ont été temporairement ajoutés sur le devant des contenants d'alcool dans certains magasins du Yukon, au Canada, les ventes d'alcool ont chuté de 6 % à 10 %, soulignent-ils.

Mais la pression de l'industrie de l'alcool a conduit à des changements dans le projet du Yukon, et même si un avertissement général en matière de santé demeure, l'étiquette concernant un risque accru de cancer a été supprimée.

Les chercheurs affirment que l’industrie de l’alcool entrave les efforts d’éducation du public. L'industrie dépense plus d'un milliard de dollars chaque année pour commercialiser ses produits aux États-Unis.

Les auteurs préviennent que si le gouvernement ne s'implique pas, l'industrie de l'alcool n'a guère de raisons de partager les risques.

Et certaines entreprises associent même leurs produits à des campagnes de santé, comme par exemple en vendant des boissons alcoolisées sur le thème du ruban rose en octobre pour promouvoir les efforts visant à collecter des fonds pour la recherche sur le cancer du sein, malgré des preuves irréfutables liant l'alcool à un risque plus élevé de cancer du sein.

Appel au Congrès pour de nouveaux labels

Ce n’est pas le premier appel à un changement des étiquettes d’avertissement concernant l’alcool.

L'année dernière, plusieurs groupes médicaux ont demandé au Congrès une nouvelle étiquette d'avertissement spécifique au cancer pour toutes les boissons alcoolisées.

La pétition a été signée par l'American Society of Clinical Oncology (ASCO), l'American Institute for Cancer Research et Breast Cancer Prevention Partners, ainsi que par l'American Public Health Association, la Consumer Federation of America, le Center for Science in the Public Interest. , Alcohol Justice et la US Alcohol Policy Alliance.