La tradition empêchera-t-elle l’industrie vitivinicole d’adopter la durabilité ?

Voici ce que je sais lorsqu'il s'agit de passer au vert dans l'industrie du vin : ce à quoi on s'attend est tout simplement insoutenable. Dans l’industrie vinicole américaine, les vins les plus chers sont généralement conditionnés dans des bouteilles en verre plus lourdes surmontées de capsules en aluminium. C’est ce à quoi s’attendent les baby-boomers acheteurs de vin aux poches bien garnies – ou du moins ce que l’industrie pense vouloir.

Les consommateurs continuent de suivre ces règles d’emballage arbitraires alors que les fabricants continuent de les perpétuer, même lorsque les consommateurs déclarent vouloir la durabilité. Cela devient une sorte d’énigme : qui agit en premier ? L'industrie rééduque-t-elle les consommateurs sur les mêmes idées fausses que nous avons créées à propos de l'emballage synonyme de qualité, ou laissons-nous les achats des consommateurs dicter notre démarche ?

En réalité, la question n’est pas tant de savoir qui blâmer que de savoir comment rendre l’industrie plus durable.

Lorsque les établissements vinicoles s'approvisionnent en verre, celui-ci peut provenir de n'importe où dans le monde. Ainsi, au moment où une bouteille atterrit sur une table de salle à manger, elle a peut-être déjà fait le tour du monde. Les bouteilles de vin lourdes ont un coût environnemental plus élevé en termes de production et de transport ; plus les bouteilles sont lourdes, moins il y a de caisses pouvant tenir dans un camion ou un conteneur particulier.

Malgré tout, le verre est entièrement recyclable et constitue un choix durable. Mais il pourrait être plus durable, non seulement en étant plus léger, mais en augmentant le calcin ou le verre recyclé.

Erica Harrop, présidente et fondatrice de Global Package, est la représentante américaine d'Estal's Wild Glass. Contrairement au verre traditionnel qui utilise une partie du calcin dans sa production, Wild Glass est fabriqué à partir de verre 100 % recyclé et l'usine autorise les imperfections visuelles. "Ce qui se passe dans une verrerie, c'est qu'ils trient pour obtenir quelque chose de presque parfait", explique Harrop. « Ce que nous disons pour Wild Glass, c'est que l'industrie n'a pas besoin d'être proche de la perfection ; ils ont besoin de quelque chose de fonctionnel.

Une baisse de la demande de verre « parfait » dans l’industrie signifierait que davantage d’usines de verre pourraient produire l’équivalent du verre sauvage, augmentant ainsi l’efficacité et améliorant la durabilité en réduisant les émissions de CO2.

Les capsules ou les films (le métal ou le plastique qui enveloppe le bouchon) ainsi que le type de fermeture de la bouteille (bouchons et capsules à vis) ont également des implications en matière de durabilité. Historiquement, les capsules servaient à protéger le liège des rongeurs, des insectes, des bactéries et de la moisissure, mais de nos jours, elles sont surtout décoratives et donc inutiles.

Les capsules sont en étain, en aluminium, en PVC ou en polylaminé. Même si les capsules en étain et en aluminium sont généralement recyclables, les matériaux utilisés pour les fabriquer sont extraits d’outre-mer. Et lorsqu’il s’agit de leur élimination, les consommateurs ne peuvent pas nécessairement faire la différence entre les matériaux, et souvent, même les plus soucieux de l’environnement ne pensent pas à les recycler. Pour économiser sur les dépenses en étain, certains établissements vinicoles ont décidé d'acheter des capsules en PVC et en polylaminé pour correspondre à l'apparence de l'étain. Malheureusement, ce sont des alternatives totalement non durables qui finissent dans nos décharges de plus en plus nombreuses.

Contrairement aux capsules, les bouchons pour bouteilles de vin sont indispensables. Les vins à bouchon à vis représentent 30 pour cent des bouteilles de vin sur le marché. Bien qu'ils soient commercialisés comme recyclables, cela dépend vraiment des programmes de recyclage locaux, des lois de l'État et des matériaux à partir desquels le bouchon à vis est fabriqué. Parfois, ils sont entièrement fabriqués en aluminium, qui peut être recyclé, mais parfois, il y a un insert en plastique dans le capuchon, ce qui le rend destiné à une décharge.

Outre les bouchons à vis, il existe des imitations de bouchons en matières synthétiques ou plastiques qui sont souvent présentées comme ayant une empreinte carbone négative et comme étant recyclables. La vérité est qu'ils ne sont recyclables que s'ils sont apportés à certains points de collecte, qui peuvent souvent être difficiles à trouver ou tout simplement indisponibles dans une ville particulière. Nous savons ce que cela signifie : ils vont dans les décharges.

En ce qui concerne les bouchons, les bouchons naturels sont 100 % biodégradables et compostables. « Le liège n'est pas seulement neutre en carbone, il est également négatif en carbone », déclare PJ Awe, directeur créatif et représentant commercial d'Amorim Cork America, le plus grand producteur de bouchons en liège naturels pour le vin au monde. "Chaque fois que vous achetez un vin fermé par un bouchon de liège, vous aidez la terre à absorber davantage de gaz à effet de serre en soutenant la préservation de la forêt de liège grâce à l'industrie du bouchon de liège."