Le recyclage expliqué : concevoir des emballages pour la recyclabilité

Personnel du Réseau Nouvel Espoir | 08 juin 2020

Cet article a été produit dans le cadre de la boîte à outils sur l'emballage durable.

Lors de la conception d’emballages de produits, les fabricants doivent gérer et équilibrer une multitude de variables. Il est crucial de comprendre l’intégralité de la chaîne de valeur, notamment le rôle des recycleurs ou des Installations de Valorisation des Matières (MRF). En fin de compte, les MRF déterminent la véritable recyclabilité de votre produit et si votre emballage remplit l'objectif visé.

Eco-Cycle, un recycleur à but non lucratif axé sur une mission et basé à Boulder, au Colorado, est un leader en matière de conservation des ressources. Dans cette interview, Kate Bailey, directrice des politiques et de la recherche chez Eco-Cycle, fournit un contexte crucial pour nos systèmes de recyclage, explique comment concevoir des emballages pour le recyclage et souligne les principaux problèmes liés aux plastiques dans notre système de recyclage.

Pourquoi est-il important de recycler ?

Kate Bailey : Le recyclage a été considéré comme la première chose que nous pouvons faire pour l'environnement par l'Environmental Protection Agency des États-Unis. Le recyclage est un élément essentiel d’une économie circulaire durable et est crucial pour maximiser les ressources naturelles, économiser l’eau et l’énergie et créer des communautés plus résilientes. Le recyclage est également l’un des moyens les plus rapides, les plus simples et les plus rentables de réduire notre impact climatique : recycler 1 tonne de matériaux permet d’économiser 3 tonnes d’émissions de carbone. Voici les cinq principales raisons pour lesquelles nous recyclons.

Que deviennent les matières recyclables une fois ramassées ?

Ko : Dans un programme de recyclage à flux unique, tous les produits recyclables (papier, plastique, verre, acier, cartons et aluminium) sont collectés dans le même chariot et envoyés à une installation de récupération des matériaux (MRF). La plupart des MRF utilisent une combinaison de personnes et d'équipements automatisés pour trier les matériaux selon leurs types de matériaux respectifs. Les matériaux sont ensuite compressés pour fabriquer des balles et vendus à des fabricants de tout le pays, et parfois du monde entier, pour être utilisés dans la fabrication de nouveaux produits. Regardez cette vidéo sur le fonctionnement d'un MRF, puis utilisez cette carte pour trouver un MRF près de chez vous. (Conseil d'initié : les visites MRF sont un excellent moyen d'impliquer les employés sur comment et pourquoi recycler.)

Que recyclons-nous actuellement ?

Ko :Graphique fourni par The Recycling Partnership, State of Curbside Recycling 2020.

Dans quelle mesure recyclons-nous les emballages ?

Ko : Les taux de recyclage varient considérablement selon le type de produit ou d’emballage. Ici aux États-Unis, nous recyclons plus de 88 % des cartons mais seulement 30 % des bouteilles en plastique. En général, nous sommes bien moins bons en matière de recyclage des plastiques que d’autres matériaux.

Voir plus de statistiques de l’EPA.

À qui puis-je m'adresser pour savoir si mon produit/emballage est recyclable ou s'il le sera à l'avenir ?

Ko : Il n'existe aucune source définitive qui puisse dire si un emballage est universellement recyclable, mais il existe de très bons endroits qui peuvent vous aider à démarrer. Ceux-ci inclus:

Comment puis-je concevoir mon produit/emballage pour qu’il soit plus recyclable ?

Ko : De nombreuses associations industrielles ont des directives de conception de recyclage que vous pouvez suivre. Par exemple, l'Association for Plastics Recyclers propose des directives de conception concernant les étiquettes, les fermetures, les couleurs et d'autres attributs pour rendre vos emballages en plastique plus recyclables. Cependant, pour les types d’emballages tels que les pochettes qui sont actuellement non recyclables, beaucoup de travail reste à faire pour modifier le système de recyclage. Le meilleur conseil est de s'impliquer dans une initiative de collaboration intersectorielle pour travailler avec des concepteurs d'emballages, des marques, des recycleurs et d'autres pour co-créer de nouvelles solutions, telles que RCD Packaging, Packaging Collaborative d'OSC2 ou Climate Collaborative.

Quelles sont les erreurs courantes à éviter lors de la conception d’emballages plus recyclables ?

Ko :Pour éviter de commettre des erreurs en matière de conception packaging, vous pouvez :